近年我市相继获得中国优秀旅游城市等殊荣。然而，由于我市旅游产业起步晚，虽有良好的基础服务设施（我市星级酒店95家，其中五星级酒店19家、四星级酒店26家；旅行社51家，其中国际社9家，国内社38家。）和庞大的潜在客源市场（近年来，每年接待游客人数达2000多万人次），却尚未能成为个性突出的旅游目的地城市，旅游产业总体发展水平仍滞后于我市经济发展水平，与周边地区发展水平相比也存在不少差距。从全省排名来看，我市长期处于第五位，落后于广州、深圳、珠海、佛山等周边城市，属于广东省旅游产业的“第二集团”，在国民经济中和区域竞争中，都处于“边缘化”地位。究其原因，主要是我市旅游产业在发展中存在着一些“先天不足”，表现如下。
一、由于地理环境、气候条件、人文历史等因素的制约，我市的旅游资源较为缺乏，既没有得天独厚的自然资源，也没有像长城、故宫一样垄断性的观光资源，民俗风情也不够浓郁。虽然我市有可园、虎门鸦片战争博物馆、袁崇焕纪念公园等景区，但绝大部分景点的开发不足、产品单一、品牌形象模糊、参与性差、受众人群窄、影响力还不够大。
二、城市旅游文化底蕴不深。城市面貌是历史的沉淀和文化的凝结。与一些历史底蕴深厚的城市如北京、西安等相比，东莞缺乏一种历史的厚重感。近年来，我市城市建设日新月异，但却出现与其他城市面貌趋同，城市记忆消失的情况。一个城市的旅游文化发掘越独特，发育越成熟，历史积淀越深厚，城市的品位会大大提高，个性增强，特色鲜明。但是，在目前的城建中，由于抄袭、模仿、复制现象十分普遍，城市旅游文化建设布局雷同。以GDP为导向的城市建设在不断的拆迁和复制中变成了“千城一面”，同时带来诸如环境污染、人际关系冷漠等问题。由于长期忽视对旅游文化遗产的保护和整合，导致重经济发展，轻人文精神，重局部功效，轻长远目标，体现出对文化传统认知的肤浅和对城市发展前景的模糊。
办 法：
虽然东莞旅游资源“先天不足”，但东莞也有自己得天独厚的优势，也可以有自己的旅游特色。比如：可以以“IT名城，会展商都”为主题，以高级星级酒店群为依托，重点开发商务会展、都市休闲、时尚娱乐、特色购物等旅游产品；以中心广场等城市地标为依托，大力发展都市观光；深入开发虎门中国近代史文化公园、袁崇焕纪念公园、松山湖、可园、粤晖园、南社村等旅游产品。还可以感受粤曲、客家山歌等地方传统音乐和“音乐剧之都”的魅力；品尝荔枝、香蕉等新鲜四季水果，虎门膏蟹、白沙油鸭、厚街腊肠、“三禾宴”等地方美食；进一步挖掘和利用好一些蕴含丰富的本土文化的节庆活动资源，像东坑二月初二“卖身节”、石龙龙舟文化节、桥头荷花艺术节、东莞美食节等一大批的传统节庆活动。
除了以上资源外，由于东莞是一个滨海城市，拥有优越的海岸资源，具有发展滨海旅游产业的条件，所以，东莞不应长期局限于发展以上的旅游项目。从适合发展滨海旅游的项目、目前滨海旅游发展的状况以及东莞沙田的先天条件几方面综合考虑，笔者认为沙田可以大力发展游艇旅游产业。
一、目前游艇产业的发展状况
2009年12月1日，国务院第41号文件《关于发展我国旅游业的指导性意见》中，首次提到“游艇”两个字。中国交通运输协会副会长兼秘书长郑炜航说：中国的游艇产业迎来了黎明，但现在正处于早晨五六点钟的时候，是起步发展时期，5年以后应该是中国游艇业的快速发展时期。中国游艇协会的统计显示，从2006年到2010年的四年时间里，中国游艇市场从几乎为零迅速发展到34亿元。根据欧美国家的发展模式，当人均GDP达到3000美元时，游艇经济就开始萌芽；当GDP达到5000美元时，游艇经济进入快速发展阶段。目前，我国人均GDP已经超过3000美元，东部和部分中部地区人均GDP更是达到或超过了10000美元。业内预言，我国的经济水平足以支撑游艇产业的快速发展，将迎接游艇经济发展的黄金时期。郑炜航表示，现在全球每年的游艇经济收入超过500亿美元，发达国家平均每171人就拥有一艘游艇，美国则是每16人就拥有一艘游艇。而截至目前为止，中国平均每130万人才拥有一艘私人游艇。在未来十年，中国的游艇拥有量会从现在的1500艘增加到10万艘，产值在500亿到1000亿之间。
二、沙田的地理条件
沙田位于东江南支流出海口与狮子洋交汇处，地处广州至东莞、深圳、香港等大中城市发展轴带的中间和珠三角经济圈的几何中心位置。在东莞58公里海岸线中，拥有28公里的黄金海岸线，具备天然深水港的建港条件，辖区内正在建设的沙田港区是虎门港的主港区。而且沙田交通网络四通八达，正在建设的广深港高铁、穗莞深城轨，即将建设的番莞高速、沿海公路以及已通车的广深沿江高速、港口大道等省、市交通要道都经过沙田并留有出入口或站点，沙田迎来与广州、深圳、东莞半小时间距的同城化时代，进入与香港、澳门1小时的便利经济圈。同时，可通过虎门港300多条航线连接世界，沙田正成为珠三角乃至华南地区重要的交通枢纽。
三、沙田的市场条件
东莞位于珠三角和滨海地带，周边聚集了中国富裕的城市群和地区，如广州、深圳、珠海、佛山、香港等，加上上述的沙田的优越地理位置和重要的交通枢纽这一得天独厚的先决条件，给沙田发展游艇产业带来很大的空间。
四、“游艇经济”的带动效应
“游艇经济”效应凸显，国际化的生活平台浮出水面，游艇的开发带动大批产业发展。发展游艇作为一种附加值极高的产品，其生产的复杂程度超出很多人的想象，因此会对大量上游产业形成拉动，如游艇制造工业等，在游艇产业达到一定规模后，能吸引到更多的外来投资，游艇产业链的终端便成为最大的“奶酪”，如游艇码头、游艇运输、游艇维修、旅游、房地产、会展、金融、保险服务、游艇专业保养、检测服务、运输等一大批相关行业。与游艇经济伴随的是生态居住文明和全新的休闲文化，游艇并不因其昂贵的身价吸引人，而是以它所代表的那种宁静的休闲方式打动人。凡是消费游艇的人一般都是拥有巨大财富的人，他们人数虽然不多，但其购买力却十分强大。到达一地后，他们的衣、食、住、行、游、购、娱……，这一系列消费活动都会刺激当地经济的繁荣，特别是房地产、酒店业、零售业和娱乐业等行业的繁荣。
