2004年东莞进入全国优秀旅游城市行业，也就是在这一年，东莞市被评为全国年度最具经济活力城市。一切表明，东莞将进入一个旅游发展的新阶段。随着我市经济继续转型升级,第三产业占经济的比重将不断扩大， 旅游业的发展不单可以直接带动第三产业增速，对社会稳定和民众增加收入都有很大作用，还可以缓冲由于第二产业工人流失带来的对第三产业的冲击。目前。东莞经济面临转型升级的机遇和挑战，发展旅游业刺激第三产业发展有着更广阔前景。
       当前，我市在旅游业的发展上既有很多优势也存在不少问题，主要表现为：
　　1、目前东莞旅游资源开发率仅为51.6%，整体发展水平还不够高，相对缺乏震撼性的旅游大项目，游客逗留时间较短，消费水平有限。我市自改革开放以来工业制造行业发展迅猛，但旅游业发展速度远低于制造业。旅游资源开发率低既是问题，同时也是机遇。有震撼性的大项目有利于短时间提高东莞旅游的知名度，从而带动东莞其它旅游项目的发展。旅游业仍有很大的潜力可挖。还可以增加本地市民就业率。
　　2、东莞本地传统和现代特色众多，但分布零散。饮食文化上，我市有厚街烧鹅濑粉、石龙豆皮鸡、高埗冼沙鱼丸、中堂鱼包、客家碌鹅等地道美食，也有万江腐竹、东坑阴菜、寮步豆酱等地道食材。表演文化上，我市有水乡粤曲、麒麟醒狮和龙船竞赛等传统艺术。现代舞蹈、音乐等表演艺术的发展在我市也是遍地开花。现代产品特色上，我市制鞋、家具、毛织、服装和珠宝等行业发展成熟。众多的特色表演、传统美食和精美现代工业品都是我市发展旅游业的绝佳素材，只是相对分散的分布导致游客难以对我市的这些特色有较好的总体上的了解。
　　3、东莞市地处珠三角经济圈的腹地，还是著名的港澳侨乡，旅游市场广阔。东莞地处广深之间，还是著名的侨乡，旅游目标人群广大。如果旅游业发展得当，较为便利的交通条件将吸引广深等地的游客，而且也能吸引多年离乡的东莞子弟回来看看，感受东莞传统和现代文化的魅力。
　　4、我市素以制造业出名，制造业优势如果能转化为旅游资源，这将是我市制造业转型升级的很好途径。虽然我市一向以制造业出名，但是产品主要以外销为主，如果能将制造业的优势直接转化为旅游资源，必将对我市制造业升级带来积极的推动作用。
　　5、我市集约型的旅游景点较小，过度分散的旅游景点难以很好地呈现我市的传统和现代文化特色。我市镇街林立，各有特色，但是缺乏一处集中的地方来体现东莞的传统文化，更缺乏一处表现我市整体形象的地方。
　　

建    议：
　　1、建设大型集约式旅游区域，集中展现东莞传统美食。当前我市还没有一个地方可以集中品尝东莞传统美食，建设集约式旅游区域可以同时展现。可以通过评比加投标模式评选出我市各镇街的传统美食，然后在集中的区域开设摊位，当场演示制作过程，吸引游客。
　　2、建设大型集约式旅游区域，集中展现东莞传统和现代文化表演。在集约式旅游区域中，可定期邀请民间艺术团体进行粤剧、醒狮、舞蹈和音乐等表演，也可以定期举行珠三角地区和港澳专业或者业余人士表演交流活动，发扬本地传统文化。有条件的情况下，可采取政府资助等模式培育儿童传统表演，延续传统文化的传承。
　　3、建设大型集约式旅游区域，对我市的优势制造业进行展示。在集约式旅游区域内，可以精选本地制造企业，进行制造过程现场演示，特色产品现场定制或者销售，提高企业品牌认知，让游客更为客观了解东莞制造业的现状。
　　4、大型集约式旅游区域的建设可以选择在一些旧厂房改造的地区，降低建设成本。产业升级使得我市的一些旧厂房失去竞争力，我市也在旧厂房改造上推出了很多新举措，而大型集约式旅游区域的建设可以考虑在旧厂房的基础上进行改造，这样既可以节省成本，也能体现东莞制造业名城的升级之路。
　　5、在大型集约式旅游区域中可以建设具有科技性和趣味性的东莞现代发展展示室。建设科技性和趣味性的东莞现代发展展示室，可以通过3D投影、沙盘演示、机器人操作等方式展现东莞改革开放以来的发展历程，也可以分别对各镇街的特色节日和旅游景点进行介绍推广，从而形成除寮步旅游集散中心外另外一个旅游集散中心。
　　6、东莞市旅游局通过举办时间跨度较长的东莞旅游文化美食节，旅游美食节可以整合整个东莞市所有镇区的旅游美食资源，并在全国各地进行宣传推广活动。该节日可以把各个镇区的一些旅游项目，文艺表演，特色美食，包括龙舟比赛，舞狮比赛，还有东坑的卖身节等，整合到这个文化旅游美食节上，加上东莞原创的一些音乐剧表演，邀请东莞本地的一些歌星进行一些精彩的节目演出，向全国各地的旅行社来推广，吸引全国各地的游客到东莞来旅游，唱响东莞，发出东莞的好声音。